Elke dag proberen migranten en vluchtelingen de EU te bereiken. Hoe kunnen duizenden migrantenkinderen na aankomst in Europa zomaar verdwijnen? Lost in Europe, een internationaal collectief van journalisten, onderzoekt het lot van deze kinderen.
Elke dag verdwijnen er in Europa ongeveer 47 kinderen. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van Lost in Europe. Meer dan 50.000 kind migranten zijn de afgelopen drie jaar na aankomst vermist geraakt.
Gegevens uit 31 Europese landen laten zien dat tussen 2021 en eind 2023 minstens 51.433 niet-begeleide minderjarige vluchtelingen als vermist werden geregistreerd. Het werkelijke cijfer zou hoger kunnen liggen als gevolg van ontoereikende documentatie van gevallen. Geesje van Haren, medeoprichter en coördinator voor Nederland, benadrukt de urgentie van dit probleem. “We zien een alarmerende toename van het aantal gemelde gevallen van vermiste kinderen. “Het scherpt de herinnering aan de vele gevallen die nog ontdekt moeten worden aan.”
Lost in Europe heeft 31 landen gecontacteerd over de registratie van migranten, daarop hebben 20 landen gereageerd. Zeven misten de vereiste gegevens en 11 reageerden niet. “We zien verbetering in respons vergeleken met voorgaande jaren, maar er is nog veel werk aan de winkel,” merkt Van Haren op.
Italië en Oostenrijk zijn koplopers in de registratie van vermiste niet-begeleide minderjarigen. Met 22.899 en 20.077 gevallen. Volgens Van Haren betekenen hogere cijfers niet noodzakelijk meer gevallen. Het kan ook wijzen op makkelijkere systemen voor gegevensverzameling.
De oorzaken van de verdwijning van migrantenkinderen zijn divers. Ze variëren van mensenhandel tot het gebrek aan vertrouwen in autoriteiten. Vaak verhuizen kinderen ook naar andere landen om zich te herenigen met familie of vrienden, zonder dit te registreren.
Van Haren wijst ook op het gebrek aan kansen voor deze minderjarigen, waardoor ze vatbaarder worden voor misbruik. ” Het nieuwe migratiepact van de EU zal de kwetsbaarheid van kinderen vergroten door hen in detentie op te nemen voor screening, wat een duidelijke schending van hun internationale rechten is.”
Lost in Europe streeft naar verandering door druk uit te oefenen op beleidsmakers. “Het is cruciaal dat alle landen zorgvuldig rapporteren en de rechten van deze kinderen erkennen.”